変身［第２２話］｜人妻・不倫・浮気

しかしこれがずっといなくなるとどうでしょうか。妻が男と暮らすために家を出たとすると、２人の息子はおそらく家族を裏切った妻を許すことはないでしょう。妻と子供たちの絆は永遠に断たれてしまうかも知れません。子供たちが負うであろう心の傷を思うといたたまれない気持になります。
私も妻の裏切りを到底許すことはできませんが、子供たちのために何か出来ることはないか、という気持も湧いて来ました。

私はようやくマウスに手を伸ばし、バックアップしてあったメールソフトを立ち上げます。最初は例の温泉旅行のビデオファイルをチェックしようと思っていたのですが、気力が出ないのです。
それに昨日、妻が本当に男と会っていなかったのかということも気になります。さらに今日、実家に帰ると言って出て行ったことも信用できません。たとえ本当に実家に帰るのだとしても今日と明日は休日ですから、途中どこかで男と落ち合うことは簡単にできます。
いや、先月のように一泊してくるかも知れません。

もしそうなら、男と連絡した痕跡がメールソフトに残っているでしょう。「健一（この時点では私は男の名前をどんな漢字で書くのか認識していませんでした）」という男の素性を探る手掛かりもあるはずです。
妻と男は本気なのか遊びなのか、男は独身なのか、それとも妻子もちでいわゆるＷ不倫なのか、それによって対処の仕方も違うと思いました。

ソフトはライセンスがＰＣに紐づけられていないようで、すんなり起動画面が立ち上がりました。
しかしその途端ダイヤログボックスが開き、ＩＤとパスワードを要求して来ました。

（……）

二重にロックがかかっているのです。随分念入りだと感じました。
妻はＰＣに関してはごくごく初歩的な知識しかもっていません。専用のＰＣを買い与えた当初、オフィスやＩＥ、メールソフトの使い方はすべて私が教えました。
ＰＣやメールソフト起動時のパスワード設定を、妻が自力で行ったのでしょうか。
画像やビデオのファイルについても変と言えば変です。ファイルはもともと男がもっていたと思われますが、どうやって妻のＰＣに移動させたのでしょうか。

デジカメのファイルだけでも一日分が２００メガバイトはあります。
ビデオは大きなファイルが２ギガバイトです。ネット経由でやりとりするのは困難です（今なら光ファイバなどの高速ブロードバンドを使えば可能ですが、2004年の夏から冬にかけてはブロードバンドの普及期で、高画質・長時間のビデオファイルのやり取りはまだ一般的ではありませんでした）。
おそらくビデオも写真も、男のＰＣと妻のＰＣを直接接続させて移したのでしょう。妻のＰＣの設定も男が行ったに違いありません。私が買い与えたＰＣに刻印を残すように自分の名前をパスワードとして設定する男、それを笑顔で見ている妻の姿が目に浮かびました。
私は起動時と同じく、ＩＤに「kimiko」、パスワードに「0715」と入力しました。当然解除されると思っていたロックはそのままです。

（あれ？）

私はふと思いつき、パスワードに男の名を入力して見ました。やはり解除されません。妻の名、男の名、妻の誕生日、そして男の誕生日を使ったあらゆる組み合わせを試して見ましたがやはり解除されません。
念のために私や子供たちの名前や誕生日を入力してみましたが、同じことでした。
疲れた私は、メールソフトのロックを解除するのをとりあえず諦めました。やはり覚悟を決めてビデオをチェックする必要があります。それも最も長く、最も過激と思われる温泉旅行のビデオを。その中に男の素性を示す手掛かりがあるのかもしれないのです。

私はふと思い立ってリビングルームへ行くと、棚をチェックしました。やはり妻のノートＰＣはなくなっています。義父の介護をするために実家に帰るのにどうしてＰＣが必要なのでしょう。男と連絡を取るためとしか思えません。
携帯での連絡は便利ですし、着発信履歴を消してしまえば通話の痕跡は残らないように思えますが、電話会社から送付される通信料が明らかに増えますし、発信記録を取り寄せればある程度のことはわかってしまいます。
携帯メールもパケット通信料が増えることに加え、入力を容易にするために変換辞書に過剰なまでの学習機能がありますから（たとえば「あ」と入力すれば「愛してる」、「け」と入力すれば「健一」と変換されるなど）、男との浮気の連絡に使うのは危険です。

私は気持を落ち着けるためにインスタント珈琲をいれ、部屋に戻ります。一口飲んでから深呼吸をして「20041204a」というビデオファイルをクリックします。
メディアプレイヤーが起動し、画面に妻の姿が現れました。場所は昨日見たデジカメの画像と同じ公園の脇のベンツの前です。この冬私が買ってあげたグリーンのコートを着た妻はビデオカメラの方を見て、困ったような微笑みを浮かべいます。

---続く---