真っ白な愛［後編　第６話］｜純愛・青春・幼少期

冬が近づくと、俺はいちおう受験勉強というものを始めた。
その地区は、高校受験は殆ど内申書でだいたい決まるといわれていたが、それでも、入試の点数が悪かったらいいところには入れない。
俺は、先生と親と話し合って、近所の県立の進学校と、滑り止めにちょっと離れた場所にある私立の進学校の二つを受ける事にした。
俺の勉強の邪魔をしないようにと、愛美ちゃんは、自分も勉強道具をもって遊びに来た。
それでは、勉強にならなかっただろうと思うかもしれないが、結構それでも勉強がはかどった。
県立高校は、うちから中学校に通う途中にあった。
だからそこへ行けばいままでどおり毎日愛美ちゃんと通うことができた。
でも私立高校は、電車を乗り継いで1時間ぐらいかかった。
だから、県立高校に行けなければ、愛美ちゃんと会える時間が減ってしまうと思うと、俄然やる気が出てきた。

愛美ちゃんも応援してくれた。
俺が数学の問題を解いている間に英語の単語カードを作ってくれて単語を覚える手伝いまでしてくれた。
彼女にとっても俺が県立に入れるかどうかは大問題だった。
俺が県立にいって、次の年に彼女が入るというのが俺たちの計画だった。
冬になると、彼女は、俺が風邪を引かないようにと襟巻きを編んでくれた。
毎日毎日俺が勉強する脇で編み棒を動かしていた。
クリスマスの頃には、おそろいの赤と紺色の可愛い襟巻きができた。
俺たちはどこに行くのもそれを首に巻いていった。

愛美ちゃんは、本当にいい子だった。
小学生の頃は親に隠れていろいろと悪い事をしたけど、基本的に素直でいい子だった。
中学生になってから、益々いい子ぶりを発揮して、俺の母親からいつも褒められていた。
愛美ちゃんと仲直りしてから、殆ど毎日のように愛美ちゃんは俺のうちに来ていたから、殆どうちの子同然のようになっていた。
母親が晩御飯を作るのを手伝った。
食器の片付けも手伝った。
母親がいつも「女の子は、お手伝いしてくれるからいいわね、うちも女の子がいればよかったわ」と口癖のように言った。
「でも、愛美ちゃんいつもお母さんの手伝いしてるからいいじゃん」、と俺は密かに思っていた。
俺は、１０時頃になると、愛美ちゃんを自転車の後ろに乗っけて送っていった。
彼女の家はすぐ近くだった。
俺たちは、名残惜しんで、寒いのにも拘らず、玄関の外で立って話した。
そして物陰でしばらく抱き合ってキスをした。
そしてお休みを言って別かれた。
気温がどんなに低くても、愛美ちゃんの襟巻きで包まれた首と、心の中だけは寒くなることは絶対無かった。

二学期からは、愛美ちゃんの家族が新しくて広い家に移ったので、俺はよく勉強道具を持って泊まりに行った。
ここでも俺は家族同然の扱いで、お風呂はもちろんのこと、寝るのも愛美ちゃんと一緒だった。
愛美ちゃんの部屋は２階にあった。
隣は小学校３，４年生の妹の部屋だった。
愛美ちゃんの部屋はベッドが置いてあったが、俺が行くと、お母さんが、俺達のために布団を二つ出して並べて敷いてくれた。
俺たちは、パジャマに着替えて歯を磨いて愛美ちゃんの両親に「おやすみなさい」といって、部屋に入って２人きりになると、思う存分エッチをした。
その頃は以前みたいにのべつ幕なしじゃなかったから、夜になるのが楽しみだった。
俺達は基礎体温グラフを見ながら、ちゃんとコンドームを使った。
そのあたりは今考えても我ながらしっかりした中学生だったと思う。
確かに基礎体温法は完璧ではないかもしれないが、それで危険日以外は必ず中だししてたにも拘らず一度も妊娠しなかった。

俺たちがエッチしていたのは奇跡的にどちらの親にも気がつかれなかった。
直接たずねたことはないが、もし気がついていたら、いくらなんでもなにか言っただろう。
ところが、一度だけ、彼女の妹に見られたことがあった。
俺たちが部屋に入って、始めたところだった。
愛美ちゃんが俺の上に乗っかって喘いでいたら、部屋の入り口がバッとあいて、妹が「お姉ちゃん・・」といって入ってきた。
なにか用事があったのだろう。
彼女の親が来る時は、階段を上ってくる音が聞こえるのでさっと布団の中にはいってしまえばよかった。
それにいったん「おやすみなさい」をした後は、部屋に来ることはめったに無かった。
でも、妹は隣の部屋だったから全然気がつかなかった。
愛美ちゃんは一瞬止まってから慌ててばたばたと布団の中にもぐりこんだ。
妹さんは、何も言わないで行ってしまった。
俺たちは、そのあと、おかしくなってクスクス笑ってしまった。
そして、どうせあの子には何してたかわからなかったよ、という事にした。

でも考えたら、俺たちが始めてエッチをしたのはそのくらいの年齢だった。
後日大人になってから愛美ちゃんの妹さんと話していて、話題がその事に及んだとき、彼女は、ちゃんとその時の事を覚えていた。
でもそのときは何をしているのかわからなかったそうだ。
ただ愛美ちゃんが俺の上にのっかて遊んでるとおもったそうだ。
さて、３学期にはいって、いよいよ受験が近づいた。
愛美ちゃんは色んな事をしてくれた。
俺のうちで、アップルパイを焼いてくれたこともあった。
ケーキを作って、合格ケーキといって、上に「合格」って字を書いてくれた。
でもじつは状況はあまり芳しくなかった。
学校の先生から内申点がちょっと足りなくて危ないといわれた。
入試でかなり頑張らないと難しいかもしれないといわれた。
俺はその事を愛美ちゃんに告げた。
彼女は意外と明るく、「大丈夫だよ、リョウ君は、かしこいから」といっていた。

試験の数日前から俺たちは気を引き締めるために、禁欲生活を始めた。
愛美ちゃんは「わかった？今日から無しだよ」といった。
「そんな・・・」と俺。
「試験がうまくいったら、私の体がご褒美だからね」と愛美ちゃん。
「じゃあうまくいかなかったら？」と俺がいうと、「もう一生エッチできないね」という。
俺がすねた顔をして、「いいよ、誰か他の子とするから」といったら、「こいつー」といいながら俺をこちょこちょとくすぐった。
「きゃっはっはっはっ、わかった、わかった、他の子としない」といっても、彼女は「許さねー」といってさらに、こちょこちょ。
俺は、「そっちがそう出るなら、仕方ない」といって、ぎゅうっと彼女を抱きしめて口で口をふさぐ、彼女は反射的に俺の口に舌を差し込んで俺の舌に絡めてくる。
1，2分そうやってキスをしたあと、「プふぁー、はぁはぁはぁ、どうだ分かったか」と俺がいうと、「わかった許してあげる」と彼女。
こんな感じで俺たちはじゃれあった。
試験の当日、俺を愛美ちゃんはキスで見送ってくれた。
俺はあまり自信が無かったが、「よし、がんばるぞ」といって出かけた。
試験は感触は悪くなかった。
でも点数が足りるかどうかはわからなかった。

その日の夜、彼女と一週間ぶりにエッチをした。
俺は、彼女に、あんまりよくなかったかもしれない、と正直に言ったが、彼女は、「いいよ。よく頑張ったから、ご褒美あげる」といって、上を脱いでオッパイをむき出しにして俺の膝の上に座った。
そういうときの彼女はこの上なく可愛いかった。
彼女は俺の顔にオッパイを押し付けた。
俺は試験が終わった開放感から、彼女を思う存分味わった。

試験の結果が来た。
だめだった。
俺たちは結局４月からまた別れ別れにならなければならなくなった。
でもこの世の終わりではなかった。
一緒に通学できないというのと、会える時間が２，３時間減るというだけの話だった。
愛美ちゃんもその悪い知らせを、明るく受け入れた。
「いいじゃん、別に会えなくなる訳じゃないし、休みの日にはまた泊まればいいし」といってニッコリした。
でもこれがとんでもない間違えだった事にその時点では気づきようも無かった。

---続く---